‘Mensen zijn geen compost’: uitvaartexpert fileert nieuwe uitvaarttrends

“Verandering in uitvaartgewoonten is mogelijk, maar moet niet gedreven worden door hype of commercie. De dood verdient meer respect dan dat.”

zaterdag 24 januari 2026

In de zoektocht naar duurzamere uitvaartmogelijkheden duiken er steeds vaker alternatieve vormen van lijkbezorging op. Denk aan humaan composteren, cryomeren of resomeren. Toch klinken deze vernieuwende rituelen vooral aantrekkelijk op papier, stelt uitvaartdeskundige Willem van der Putten (juridisch expert bij Uitvaartbranche.nl en Uitvaart.nl). Volgens hem zijn veel van deze ideeën wettelijk onhaalbaar, medisch onverantwoord of simpelweg niet realistisch.

Van der Putten, specialist in lijkbezorgingsrecht en al decennialang juridisch adviseur binnen de uitvaartwereld, ziet het aantal creatieve suggesties toenemen. Dat komt volgens hem deels door een groeiende wens naar milieuvriendelijke uitvaarten, maar ook door marktpartijen die hopen in te spelen op nieuwe niches. “Sommige voorstellen lijken vooral bedoeld om media-aandacht te genereren, niet om echt uitgevoerd te worden,” vertelt Van der Putten in een interview in de Gelderlander.

Een van de meest besproken nieuwe vormen is humaan composteren: het lichaam van een overledene wordt omhuld met bladeren, stro en houtsnippers en zou zo volledig moeten vergaan tot vruchtbare compost. Maar volgens Van der Putten is dit een romantisch idee dat botst met de realiteit. “Compost wordt gemaakt van plantaardig materiaal. Een menselijk lichaam bevat dierlijk weefsel en breekt heel anders af. Bovendien brengt het risico's op ziektes met zich mee,” waarschuwt hij. De Gezondheidsraad heeft deze vorm daarom als ongeschikt bestempeld.

Cryomeren

Ook cryomeren (het vriesdrogen van een lichaam om het daarna te verpulveren) krijgt van Van der Putten geen goedkeuring. Hij noemt het ‘een mooie theorie die nooit praktijk is geworden’. De techniek werd ooit bedacht in Zweden en kortstondig omarmd door commerciële partijen in Nederland, maar is nergens ter wereld toegepast. “Het was vooral een reclame-instrument van uitvaartorganisaties om aandacht te trekken, niet een serieuze optie.”

Resomeren wel kansrijk

Resomeren, ook wel watercrematie genoemd, is volgens hem wél een kansrijke ontwikkeling. Bij deze methode wordt het lichaam opgelost in een verwarmde vloeistof, waarna enkel botresten en een steriele vloeistof overblijven. Hoewel de techniek in andere landen al wordt toegepast, zo liet Desmond Tutu zich resomeren, is het in Nederland nog niet wettelijk toegestaan.

Er zijn echter nog flinke ethische vragen, benadrukt Van der Putten. “Wat doen we met het water dat overblijft? Dat kan mogelijk restmateriaal bevatten. En wat als dat uiteindelijk in het drinkwater belandt?” Daarnaast zijn er zorgen over de poedervormige botresten, die nog organisch materiaal bevatten. “Je moet voorkomen dat dit op ongepaste wijze in de natuur terechtkomt of door dieren wordt opgenomen.”

Momenteel zijn in Nederland alleen begraven, cremeren en het ter beschikking stellen van het lichaam aan de wetenschap toegestaan. Of resomeren daar binnenkort aan toegevoegd wordt, hangt af van de behandeling van een wetsvoorstel in de Tweede Kamer.

Van der Putten hoopt op zorgvuldigheid en nuchterheid. “Verandering in uitvaartgewoonten is mogelijk, maar moet niet gedreven worden door hype of commercie. De dood verdient meer respect dan dat.”